Elżbieta Glapiak, Business Insider Polska: Jest Pan bardzo młodym człowiekiem, a już ma Pan na koncie karierę w międzynarodowej korporacji i sukces związany z pomysłem i pomyślnym wykreowaniem startupu. Jak wyglądała Pana droga od pracy w dużych korporacjach do współtworzenia Healthnix?
Karol Waluszewski, współzałożyciel i dyrektor operacyjny Healthnix: Po ukończeniu studiów magisterskich z Business Analytics na Imperial College London wybrałem pracę w dużej firmie technologicznej, aby pogłębić kompetencje analityczne i zrozumieć, jak skalują się globalne organizacje. Przez cztery lata pracowałem w Amazonie, realizując strategiczne projekty analityczne w Amazon Logistics i Prime Video. W logistyce stworzyłem pierwszą w regionie EMEA strategię prognozowania absencji pracowników na kluczowe wydarzenia pozaszczytowe, a po awansie przeszedłem do Prime Video, gdzie automatyzowałem procesy raportowe i analityczne, oszczędzając zespołom setki godzin pracy manualnej. Efekty pracy prezentowałem m.in. podczas konferencji Prime Video Data & Analytics w siedzibie Amazona w Seattle.
Równolegle był to dla mnie czas intensywnej refleksji. Coraz wyraźniej widziałem, że chcę budować karierę na styku zdrowia, danych, technologii i realnego wpływu społecznego, co skierowało mnie w stronę health techu.
W tym samym czasie moja przyjaciółka z Polski, Maja Mazur, pracowała już nad problemem przewlekłego bólu i żywienia klinicznego. Prowadziła pierwsze rozmowy z lekarzami i systemami ochrony zdrowia, identyfikowała wczesne modele wdrożeń oraz budowała relacje z placówkami National Health Service w Londynie, wykorzystując połączenie kompetencji produktowych i prawnych zdobytych m.in. w Goldman Sachs i Norton Rose Fulbright. Połączenie jej doświadczenia z moim zapleczem operacyjnym i analitycznym z Amazona oraz wspólna pasja do tego obszaru naturalnie doprowadziły do decyzji o wspólnym budowaniu Healthnix — Maja jako CEO, ja jako COO.
Czytaj też: Nosisz służbowy telefon? To jak opaska skazanego na kostce
Impuls do stworzenia Healthnix i problem, który rozwiązujemy
Brzmi, jakby to było bardzo proste, a przecież kryją się zapewne za tym wielogodzinne burze mózgów i pewnie nieprzespane noce. Co tak naprawdę było impulsem do stworzenia Healthnix i jakie problemy chcecie rozwiązać?
Bezpośrednim impulsem była osobista historia Mai, która przez lata zmagała się z przewlekłym bólem bioder. Mimo dostępu do najlepszych lekarzy i najlepszego możliwego ubezpieczenia w Londynie system nie potrafił zaproponować jej skutecznego rozwiązania. Dopiero podejście oparte na żywieniu, biomarkerach i zmianach stylu życia pozwoliło jej odzyskać sprawność i uniknąć operacji.
Z mojej strony impulsem było wieloletnie doświadczenie z żywieniem jako narzędziem zdrowia — zarówno w sporcie wyczynowym — Polska Kadra Narodowa w windsurfingu oraz maratony, jak i w życiu prywatnym, gdzie obserwowałem, jak odpowiednie zmiany diety pomogły mojej mamie odwrócić dwie choroby przewlekłe.
Skala problemu jest ogromna: ponad 24 proc. dorosłych Amerykanów, czyli około 60 milionów, tyle co populacja Włoch, żyje z przewlekłym bólem, schorzenia takie jak artroza należą do największych kosztów dla pracodawców, a system jest dramatycznie niewydolny — na jednego specjalistę leczenia bólu przypada ponad 28 tysięcy pacjentów. Jako zespół przeanalizowaliśmy badania obejmujące łącznie 980 tysięcy uczestników w 13 krajach, które jednoznacznie pokazują skuteczność interwencji żywieniowych. Problemem nie była nauka, lecz brak sposobu na bezpieczne i skalowalne wdrożenie żywienia klinicznego z lekarzami w pętli decyzyjnej. Healthnix powstał właśnie po to, by tę lukę systemową wypełnić.
Czytaj też: Chodzisz na siłownię, a efektów brak? Lekarka zdradza swój trik
Kompetencje kluczowe w roli COO
Które ze swoich dotychczasowych doświadczeń najbardziej wykorzystuje Pan dziś jako dyrektor operacyjny?
Najbardziej korzystam z połączenia czterech obszarów doświadczeń.
Po pierwsze — kompetencji analitycznych, rozwijanych na Imperial College London i w Amazonie, które pomagają mi podejmować decyzje w oparciu o dane, nawet gdy są one niepełne.
Po drugie — kompetencji operacyjnych, wyniesionych z pracy w Amazonie. Nauczyłem się tam budować procesy, które są powtarzalne, skalowalne i odporne na wzrost — co dziś przekładam na codzienne funkcjonowanie Healthnix.
Po trzecie — umiejętności przywódczych. Jeszcze na University College London byłem prezydentem polskiego stowarzyszenia studentów i założyłem konferencję UCL Leaders, która stała się jedną z największych studenckich konferencji o przywództwie w Wielkiej Brytanii. Pierwsza edycja zgromadziła ponad 200 uczestników, wśród gości był m.in. były premier Marek Belka, a partnerami byli m.in. EY i Forbes. Zbudowane przeze mnie fundamenty pozwoliły tej inicjatywie działać przez osiem lat.
Po czwarte — wytrwałości i etosu pracy, które wyniosłem ze sportu wyczynowego. Reprezentowałem Polskę w trzech Pucharach Świata i dwóch mistrzostwach Europy, stawałem na podium ponad 15 razy w Polsce, a później jako biegacz maratoński konsekwentnie poprawiałem swoje wyniki o 15 minut podczas trzech maratonów, aż do złamania trzech godzin — 2:58 w Berlinie w 2024 roku. To nauczyło mnie myślenia długoterminowego i systematyczności — kluczowych w budowaniu startupu.
Czytaj też: “Łańcuch na plecach”. Doświadczony inwestor radzi młodym, by wstrzymali swoje pokusy
Największe wyzwania w skalowaniu firmy health tech
I to z powodzeniem, a zdradzi nam Pan, jakie są największe wyzwania w skalowaniu firmy działającej w obszarze health tech?
Jednym z największych wyzwań jest długi cykl sprzedaży B2B, który w ochronie zdrowia trwa od 6 do nawet 18 miesięcy.
Drugim — konieczność równoległej pracy z decydentami strategicznymi oraz klinicznymi liderami wdrożeń — tzw. clinical champions.
Trzecim i najważniejszym wyzwaniem jest zaufanie. W sektorze zdrowia nie da się działać w modelu “move fast and break things”, który jest normą w Dolinie Krzemowej. Bezpieczeństwo pacjentów, wiarygodność kliniczna i długofalowe relacje są absolutnie fundamentalne.
Jako zespół jesteśmy dobrze przygotowani, by sprostać tym wyzwaniom. W swojej roli wykorzystuję kompetencje analityczne, operacyjne i przywódcze, aby wdrażać Healthnix w kolejnych klinikach — poprzez bieżącą koordynację zespołów (zarówno naszego, jak i zespołów partnerów) oraz rozwój kluczowych zdolności operacyjnych. Doprowadziłem m.in. do nawiązania i wdrożenia strategicznych partnerstw, które umożliwiły nam dostęp do ponad 2 tys. laboratoriów Quest Diagnostics oraz wdrożenie płatności w ramach kont HSA/FSA w USA. Ponieważ około 37 proc. Amerykanów korzysta z tego typu kont oszczędnościowych, jest to istotny element naszej skalowalności i dalszego wzrostu.
Maja odpowiada natomiast za budowanie strategicznych relacji z kluczowymi lekarzami, regularne wystąpienia na konferencjach branżowych — w 2025 r. wystąpiła na ponad 10 wydarzeniach, m.in. w Buffalo, Austin, Rzymie, Londynie i Nashville oraz identyfikację i kształtowanie kluczowych elementów naszego modelu biznesowego. Taki podział ról sprawdza się bardzo dobrze i umożliwił nam rozwój współpracy z uznanymi ośrodkami i liderami klinicznymi, m.in. związanymi z Cleveland Clinic, Mass General Brigham oraz z naszym partnerem Aivid Health w Teksasie.
Czyli świetnie się uzupełniacie. A sięgając głębiej, przyglądając się Pana działaniom od podszewki — jak wygląda Pana proces podejmowania decyzji — od danych do działania?
Budując startup, bardzo często działa się w warunkach niepełnych danych. Zawsze staram się zebrać wszystko, co dostępne — dane własne, dane zewnętrzne, liczby, ale też rozmowy z lekarzami, partnerami i pacjentami. Część decyzji podejmuję sam, szczególnie operacyjnych. W kluczowych sprawach strategicznych decyzje podejmujemy wspólnie z Mają.
Czy może Pan doradzić młodym ludziom myślącym o tym, aby podążyć podobną dorgą — jak buduje się kulturę pracy w startupie i na co kładzie Pan największy nacisk jako lider?
Dla mnie kultura to zestaw wspólnych wartości. Najważniejsze jest to, żeby cały zespół autentycznie wierzył w naszą misję — że żywienie powinno stać się standardem leczenia bólu i chorób przewlekłych.
Drugim filarem jest poczucie bycia wysłuchanym i szanowanym. Staram się znać ludzi nie tylko zawodowo, ale też po ludzku.
Trzeci element to wdzięczność i docenianie — w startupie jest wiele trudnych momentów, dlatego celebrowanie nawet małych sukcesów jest bardzo ważne.
Nie mogę nie nawiązać do Pana kariery sportowej, jak sport i udział w maratonach wpływają na Pana podejście do pracy i wyzwań?
Sport ukształtował moje podejście do pracy i wyzwań. Reprezentowałem Polskę w windsurfingu, startując w Pucharach Świata i Europy, a dziś biegam maratony — to nauczyło mnie, że ciężka praca, konsekwencja i cierpliwość naprawdę się opłacają.
To podejście bezpośrednio przenoszę do pracy w startupie, gdzie liczy się długoterminowe myślenie, realizowanie planu krok po kroku i skupienie na procesie, a nie tylko na samym celu.
Jednocześnie codzienna aktywność fizyczna — taka jak bieganie, siłownia czy Hyrox — pozwala mi zachować klarowność myślenia i złapać dystans do intensywności i chaosu, które naturalnie towarzyszą budowaniu firmy. Podobną rolę odgrywają kitesurfing i narty, kiedy mam rzadką okazję na kilka dni regeneracji, zanim znów wrócę do pełnego tempa pracy.
Czyli sport zdecydowanie pomaga, nie tylko zregenerować siły, ale też w budowaniu firmy. Jakie umiejętności szczególnie — twarde i miękkie — są dziś kluczowe dla specjalistów od analityki i danych?
W erze AI same twarde umiejętności analityczne mają coraz mniejsze znaczenie. Kluczowe staje się rozumienie dostępnych narzędzi oraz umiejętność szybkiego działania i podejmowania decyzji. Dziś prototyp całego produktu można zbudować w kilka godzin. Wygrywają ci, którzy potrafią znaleźć i zweryfikować naprawdę “bolesny” problem, a potem szybko przejść od problemu do modelu biznesowego i produktu.
Dobrze, a wracając do Pana firmy — na jakim etapie rozwoju jest teraz Healthnix i jakie macie plany na najbliższe 12 miesięcy?
Healthnix zaczynał w Londynie, we współpracy z brytyjskim systemem ochrony zdrowia i środowiskiem akademickim. Wspólnie z dr. Austenem El-Ostą z Imperial College London (doradcą WHO w obszarze self-care) analizowaliśmy bariery w użyciu odżywiania do zarządzania chorobą zwyrodnieniową stawów. Wnioski z tej pracy (publikacja jest w trakcie recenzji) bezpośrednio wpłynęły na rozwój naszego produktu i doprowadziły do realizacji dwóch pilotaży z brytyjskim NHS, w których pacjenci raportowali m.in. zmniejszenie bólu, spadek masy ciała i wzrost poziomu energii.
Kolejnym krokiem był rynek amerykański. Dostaliśmy się do prestiżowego Entrepreneurs Roundtable Accelerator w Nowym Jorku oraz do akceleratora AgeTech Collaborative by AARP. Równolegle rozwijaliśmy produkt we współpracy z uznanymi liderami klinicznymi, m.in. z dr Sarą Davin z Cleveland Clinic, współtworząc ekspercki hub wiedzy w aplikacji Healthnix, mający pomóc pacjentom w zmianach behawioralnych. Rozpoczęliśmy także współpracę z klinikami fizjoterapii i chiropraktyki głównie w Teksasie, włączając spersonalizowane żywienie oparte na biomarkerach w szersze podejście do opieki nad pacjentem.
Pozyskaliśmy również dofinansowanie od inwestorów z USA i Europy, w tym od Civilization Fund, Entrepreneurs Roundtable Accelerator, funduszu S20 oraz aniołów biznesu z obszarów takich jak healthtech i climatetech.
W ciągu najbliższych 12 miesięcy skupiamy się na pilotażach i wdrożeniach z systemami szpitalnymi, podstawową opieką zdrowotną i klinikami leczenia bólu w USA, dalszym rozwoju produktu i AI, zatrudnieniu kluczowych talentów technologicznych oraz na rundzie seed, która pozwoli nam przyspieszyć skalowanie.
Na koniec, czy może Pan podzielić się z nami swoimi oczekiwaniami i przewidywaniami — jak widzi Pan rozwój technologii w branży zdrowotnej w najbliższych latach?
Największy potencjał widzę na poziomie administracyjnym oraz we wspieraniu decyzji lekarzy — tak, aby usprawniać procesy w systemie, który jest bardzo przeciążony.
Pełna automatyzacja decyzji klinicznych to wciąż przyszłość i — moim zdaniem — słusznie. W ochronie zdrowia bezpieczeństwo pacjenta musi zawsze pozostać na pierwszym miejscu.
Jaką jedną radę dałby Pan komuś, kto chce rozpocząć karierę w startupach lub w branży tech?
Startupy nie są dla każdego. To duże wyrzeczenia, brak stabilności i bardzo intensywna droga. Warto mieć finansową poduszkę i dobre wsparcie bliskich.
Jeśli ktoś jednak chce spróbować, kluczowe jest znalezienie swojego “dlaczego” i skupienie się na problemie w obszarze, który jest mu naturalnie bliski i naprawdę go pasjonuje. Bez tego trudno wytrzymać 5–10 lat intensywnej pracy. Zanim zacznie się budować rozwiązanie, warto porozmawiać z 50–100 osobami i upewnić się, że problem rzeczywiście istnieje i realnie boli.
Czy Healthnix to pierwsze i ostatnie Pana biznesowe przedsięwzięcie, czy ma Pan ambicje tworzyć kolejne startupy?
Zdecydowanie nie ostatnie. Budowanie czegoś od zera jest bardzo wciągające. Na ten moment jestem jednak w 100 proc. skupiony na Healthnix. Skala problemu, który rozwiązujemy, jest ogromna, a moment rynkowy wyjątkowy — zarówno pod względem rosnącej świadomości konsumentów, jak i zmian legislacyjnych w Stanach Zjednoczonych. Jestem gotowy poświęcić kolejne 5–10 lat, by realnie zmienić sposób leczenia przewlekłego bólu i wprowadzić żywienie jako standard opieki.
